Příběh rodiny Waltonů: Jak vznikla cyklistická revoluce v Bentonville

Příběh rodiny Waltonů, která stojí za světovým gigantem Walmart, je úzce spjatý s rozvojem cyklistické infrastruktury v severozápadním Arkansasu. Steuart a Tom Waltonovi, vnukové zakladatele Walmartu Sama Waltona, jsou dvěma klíčovými postavami, které se rozhodly investovat nejen do rozvoje regionu, ale i do budování trvale udržitelné cyklistické komunity.

Cyklistika jako rodinná vášeň

Základní impulz pro jejich zapojení do cyklistiky přišel z osobní vášně pro tento sport. Steuart a Tom byli od mládí nadšení cyklisté, a jak rostli, zjistili, že možností pro kvalitní horskou cyklistiku v jejich rodném Arkansasu je málo. Tento problém se stal příležitostí – příležitostí vytvořit něco, co by nejen podporovalo jejich vlastní zálibu, ale také přispělo k rozvoji celého regionu.

Investice do traily a infrastruktury

V roce 2006, pod vlivem této osobní vášně a s podporou Walton Family Foundation, začali bratři Waltonovi investovat do výstavby cyklistických tras v oblasti Bentonville. Tento krok měl nejen sportovní, ale i ekonomický a kulturní význam. V prvních letech se soustředili na budování kvalitních horských stezek, které by vyhovovaly různým úrovním cyklistů – od začátečníků po profesionály.

V roce 2013 se Waltonovi rozhodli, že jejich investice budou ještě rozsáhlejší. Do projektu na výstavbu cyklistických tras v severozápadním Arkansasu vložili částku 13 milionů dolarů prostřednictvím Walton Family Foundation. Tento finanční příspěvek měl zásadní vliv na vznik moderního cyklistického parku a trailového systému v oblasti Bentonville, který dnes zahrnuje více než 150 kilometrů cyklistických tras.

Město se mění na cyklistický ráj

Bentonville se rychle stalo jedním z nejvýznamnějších center pro horská kola v USA. Waltonovi nejen podporovali výstavbu tras, ale také se zaměřili na budování dalších zázemí pro cyklisty, jako jsou cyklistické obchody, restaurace a ubytovací kapacity. Významně se zlepšila i dostupnost regionu pro cyklisty z celého světa. Vytvořili tak z Bentonville živý a dynamický cyklistický ekosystém.

Kromě samotných cyklistických tras byla část investic využita na organizaci cyklistických akcí a závodů, které přitahují závodníky a cyklistické nadšence z celého světa. Akce jako Oz Trails Off-Road nebo The Momentary cyklistické festivaly přitahují tisíce návštěvníků každý rok a posilují globální reputaci města jako cyklistického ráje.

Vliv na místní ekonomiku a komunitu

Investice rodiny Waltonových neovlivnily pouze cyklistiku, ale přispěly i k růstu celé místní ekonomiky. Nové cyklistické stezky a infrastruktura přivedly turisty, kteří utrácejí peníze v místních obchodech, restauracích a hotelech. Programy jako Life Works Here přitahují nové obyvatele, kteří hledají kvalitní životní prostředí, rovnováhu mezi pracovním a osobním životem a, samozřejmě, skvělé podmínky pro outdoorové aktivity.

Vize pro budoucnost

Dnes, po více než desetiletí od prvních investic, je Bentonville nejen synonymem pro horská kola, ale i příkladem města, které investovalo do dlouhodobé udržitelnosti a zdraví komunity. Walton Family Foundation i nadále investuje do inovací v oblasti cyklistiky a outdoorových aktivit, a to nejen v Bentonville, ale i v širším regionu severozápadního Arkansasu.

Rodina Waltonů tedy ukázala, jak může osobní vášeň a zodpovědný přístup k investicím přetvořit malé město na globální centrum cyklistiky. Jejich příběh je dokladem toho, jak kombinace sportu, komunity a podnikatelského ducha může vést k vytvoření prosperujícího a udržitelného regionu. A pro Steuarta a Toma Waltonovy to není jen o investování peněz – je to o vytváření "živé laboratoře" pro podporu a rozvoj cyklistiky, která bude sloužit nejen jim, ale i celé generaci cyklistů po celém světě.

https://www.waltonfamilyfoundation.org/stories/trails